Députée Emmanuella Lambropoulos: Une politicienne idéale à admirer.

Députée Emmanuella Lambropoulos: Une politicienne idéale à admirer.

Née et élevée à Saint-Laurent, la députée Emmanuella Lambropoulos a œuvré sans relâche dans le domaine de l’éducation avant d’entamer sa carrière politique, soutenant des élèves en difficulté d’apprentissage et devenant plus tard enseignante à la LaurenHill Academy. Mme Lambropoulos est profondément ancrée dans la communauté, étant députée depuis 2017. Forte d’une compréhension approfondie de la diversité de Saint-Laurent, de la création d’emplois, du soutien aux familles et aux petites entreprises et de la stimulation de la croissance économique, entre autres services ayant un impact sur la communauté, elle a gagné la confiance de sa circonscription pour un quatrième mandat comme députée de Saint-Laurent lors des élections canadiennes de 2025 sous la bannière du Parti libéral.

Forte d’une formation en enseignement et d’un long historique d’engagement social, elle a partagé, peu avant les élections, son histoire inspirante, de la salle de classe à la Chambre des communes, son travail de plaidoyer, son engagement auprès des jeunes et des enjeux de santé mentale, et ce qui la motive à servir les Laurentiens. Blessing Umebali, éditrice du magazine Brandmatters et consultante média, a accordé une entrevue exclusive de 35 minutes à la députée Lambropolous, une femme d’acier. Laissez-vous inspirer par son histoire.

Avant d’entrer en politique, aviez-vous une carrière dans un autre domaine, ou étiez-vous activement engagée dans le service communautaire ou la défense des droits?

J’imagine que c’était un mélange des deux. Cependant, avant d’entrer en politique, j’étais enseignante, et avant de devenir enseignante à temps plein, j’étais auxiliaire de vie. J’ai donc aidé des élèves en difficulté d’apprentissage en classe ordinaire, à la Lauren-Hill Academy, une école située à Saint-Laurent. En tant qu’enseignante, j’organisais aussi des activités parascolaires ; j’ai entraîné différents domaines, comme entraîneur de volleyball, de danse (et plus précisément de danse grecque). Mon implication s’est faite de différentes manières, et il s’agissait bien sûr d’activités parascolaires, pour lesquelles nous n’étions pas rémunérées ; c’était une façon de rendre service. Au sein de ma communauté, j’ai été très active pendant mes études universitaires. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai participé à l’organisme Les Demoiselles d’Athéna », qui fait partie de l’AHEPA.

Notre mission est d’amasser des fonds pour des causes en faveur des enfants sur l’île de Montréal. Chaque année, lors de notre bal annuel de la Saint-Valentin, nous amassons des fonds pour différentes causes au profit des enfants. Cette année, lors du bal de la Saint-Valentin, nous avons amassé des fonds pour soutenir la Fondation de l’Hôpital Sainte-Justine afin de lui permettre d’acheter un appareil de stimulation magnétique transcrânienne (TMS), destiné aux enfants souffrant de dépression, d’anxiété et de tout autre trouble neurologique mental. Croyez-moi, cette technologie résoudra le problème sans chirurgie, ce qui est moins dommageable pour les enfants. Nous le faisons, et nous organisons de nombreuses activités pour soutenir de nombreuses familles qui œuvrent pour la cause des enfants.

“Cette année, lors du bal de la Saint-Valentin, nous avons amassé des fonds pour soutenir la Fondation de l’Hôpital Sainte-Justine afin de lui permettre d’acheter un appareil de stimulation magnétique transcrânienne (TMS), destiné aux enfants souffrant de dépression, d’anxiété et de tout autre trouble neurologique mental. Croyez-moi, cette technologie résoudra le problème sans chirurgie, ce qui est moins dommageable pour les enfants.”

Si l’on compare votre parcours scolaire et votre engagement communautaire, qu’est-ce qui a le plus influencé votre entrée en politique?

En comparant mon parcours scolaire et mon engagement communautaire, je réalise que mon empathie a été la principale influence sur mon entrée en politique. Je suis profondément touché par les autres, et chaque fois que j’interagis avec des personnes ou que je visite des organismes qui aident les personnes dans le besoin, ça me touche profondément. Je comprends que bien des gens font face à des difficultés plus graves que d’autres. Être témoin de toute forme de difficulté, qu’il s’agisse de difficultés à se nourrir ou de problèmes de santé mentale, renforce mon appréciation pour les organismes qui interviennent pour offrir un soutien gratuit aux personnes dans le besoin.

En tant que député, l’un de mes principaux objectifs est d’obtenir le financement nécessaire du gouvernement fédéral pour ces organismes. Je collabore avec eux pour identifier les besoins de la communauté afin que nous puissions élaborer des programmes fédéraux qui répondent efficacement à ces défis. Plus je m’intéresse à ces questions, plus je reconnais que de nombreuses personnes ont besoin d’un soutien supplémentaire pour se rétablir et mener une vie épanouissante.

Pourriez-vous nous donner quelques détails sur vos réussites en tant que parlementaire ?

L’une des réalisations importantes récemment réalisées est le Programme national d’alimentation scolaire. Annoncé dans le dernier budget fédéral, ce programme a alloué 1 milliard de dollars pour fournir des repas scolaires à 400 000 enfants. En tant que premier député libéral à présenter ce projet de loi, j’ai été motivé par mon expérience d’enseignant, où j’ai souvent vu des élèves arriver à l’école sans avoir mangé. Ces enfants ne se contentaient pas d’exprimer leur faim ou de déclarer qu’ils n’avaient pas de nourriture ; beaucoup allaient jusqu’à se cacher dans les corridors ou à sortir pendant l’heure du dîner pour éviter d’attirer l’attention.

La gêne et la honte associées au manque de repas peuvent être accablantes pour eux. Souvent, les profs ne savent pas quels élèves ont faim. Pour remédier efficacement à ce problème, On a besoin d’une approche globale qui englobe toute l’école. En fournissant des repas à tous les élèves, on peut s’assurer que chaque enfant a quelque chose à manger avant de commencer les cours. C’était une de mes façons de faire bouger les choses. Malheureusement, le Parlement a été dissous avant que mon projet de loi puisse être adopté lors de la session précédente. Cependant, j’ai continué à le défendre, mobilisant le soutien de mes collègues jusqu’à ce que nous puissions mettre en œuvre avec succès le Programme national d’alimentation scolaire par le biais d’un projet de loi gouvernemental. Je suis fier que mes collègues et moi ayons un impact réel sur la vie de tant d’enfants grâce à cette initiative.

Quelle est son importance et quel impact positif a-t-elle eu sur votre circonscription?

Eh bien, je pense qu’ils aiment avoir quelqu’un qui, avant tout, est là pour les écouter et qui veut les aider du mieux qu’il peut. Je ne suis pas quelqu’un qui vous demande simplement d’envoyer un courriel et ça s’arrête là ! Je vais vous inscrire sur une liste, et on va trouver un moyen de vous nourrir pour les deux prochains mois. Il y a des initiatives dans la circonscription qui nous permettent de nourrir les gens. Nous organisons une collecte de nourriture et, chaque Noël, nous distribuons des boîtes de denrées non périssables à 120 à 150 familles.

Nous collaborons également avec Hope for Dementia, un organisme de la circonscription, qui fournit 100 sacs de produits frais à 100 familles de la circonscription plusieurs fois par an. Ce sont les listes qu’on leur remet qui leur permettent de nourrir leurs proches. On tient donc une liste. Mon bureau a une politique de porte ouverte: les gens viennent nous parler de leurs problèmes et de leurs difficultés. Nous les écoutons et leur apportons une aide concrète. Nous les orientons également vers des organismes de la circonscription qui peuvent les aider.

Quelles politiques ou initiatives législatives avez-vous activement soutenues ou menées, et quel impact positif ont-elles eu sur votre communauté ou sur les personnes que vous représentez?

L’un des principaux domaines dans lesquels je me suis profondément impliquée, tant à titre de présidente du Caucus des femmes qu’au-delà, est la santé des femmes, notamment dans le contexte du dépistage du cancer du sein. La santé des femmes est extrêmement importante pour moi, et j’ai constaté un problème majeur dans l’orientation que nous prenions en matière de lignes directrices en matière de dépistage. Plus précisément, le Groupe de travail fédéral sur la santé préventive a recommandé de fixer l’âge du dépistage du cancer du sein à 50 ans. Cette recommandation s’appliquait à toutes les provinces, mais je reconnaissais qu’elle était désuète. De plus en plus de femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein dans la quarantaine, voire dans la trentaine.

En fait, les femmes noires ont tendance à être diagnostiquées plus jeunes, mais cela n’a même pas été pris en compte dans les recherches utilisées par le Groupe de travail. Nous nous sommes battus avec acharnement pour contester cette recommandation. Nous avons veillé à ce que des populations plus diversifiées soient incluses dans la recherche, afin que les lignes directrices soient plus représentatives et mieux adaptées à toutes les femmes. Cela a donné lieu à une série de discussions avec le ministre de la Santé de l’époque, Mark Holland, où nous avons insisté pour que les données probantes et la procédure du Groupe de travail soient revues.

À un moment donné, nous avons même envisagé la possibilité de dissoudre le Groupe de travail en raison de sa réticence à mettre à jour son approche. Finalement, nous avons pu apporter un changement important: la plupart des provinces, après de nombreuses démarches, ont abaissé l’âge du dépistage à 40 ans, ce qui constitue une avancée indispensable pour la santé des femmes.

“L’une des réalisations importantes récemment réalisées est le Programme national d’alimentation scolaire. Annoncé dans le dernier budget fédéral, ce programme a alloué 1 milliard de dollars pour fournir des repas scolaires à 400 000 enfants. En tant que premier député libéral à présenter ce projet de loi, j’ai été motivé par mon expérience d’enseignant, où j’ai souvent vu des élèves arriver à l’école sans avoir mangé. “

J’aimerais aborder un point important: l’investissement de 7.3 million de dollars que vous avez récemment annoncé. Il vise à améliorer la biodiversité, à soutenir le perfectionnement professionnel, et plus encore. Qu’est-ce qui a inspiré cette initiative, car c’est un engagement majeur?

Eh bien, ce qui est vraiment remarquable dans cette initiative, ce n’est pas seulement son avantage environnemental. L’amélioration du corridor de biodiversité est certainement importante. L’impact le plus important et le plus immédiat pour mes résidents est qu’elle aidera à atténuer les inondations et à prévenir de futures inondations. L’été dernier, en raison des changements climatiques, on a eu des précipitations sans précédent. Le sol n’a tout simplement pas pu absorber plus d’eau, ce qui a causé des inondations dans des zones qui n’avaient jamais été inondées auparavant. À Saint-Laurent, certaines maisons ont vu leur sous-sol complètement inondé. De nombreuses familles ont été dévastées, non seulement parce que leurs logements ont été détruits, mais aussi parce que les compagnies d’assurance ont refusé de couvrir les dommages. Quand on a fait du porte-à-porte en septembre, on a entendu des histoires bouleversantes.

Les gens nous ont dit que la valeur de leur maison avait chuté. Ils avaient perdu l’usage de leur sous-sol, certains y vivaient et devaient maintenant réorganiser complètement leur vie. Nombreux étaient ceux qui n’avaient pas les moyens financiers de reconstruire. Ils se sentaient abandonnés et espéraient que le gouvernement fédéral intervienne. C’est pourquoi, à mon retour à notre caucus du Québec, j’ai fait de cette question une priorité absolue. J’ai expliqué à mes collègues que le principal problème auquel on faisait face à Saint-Laurent l’été dernier était les inondations. J’ai insisté sur le fait que les municipalités ne peuvent tout simplement pas gérer la situation seules, surtout lorsque les assureurs refusent de les aider.

On devait trouver de vraies solutions pour éviter que ça se reproduise. C’est pourquoi nous avons exercé une forte pression lorsque la municipalité a demandé du financement. Nous avons veillé à ce que son projet reçoive le soutien nécessaire, ce qui a mené à l’investissement de 7.3 million de dollars. Ce financement contribuera grandement à protéger plusieurs secteurs contre de futures inondations. Bien sûr, certains endroits, comme la rue Norman, connaissent des problèmes d’infrastructure de longue date qui pourraient ne pas être entièrement résolus par ce projet. Mais dans l’ensemble, la majorité des rues et des quartiers bénéficieront grandement de cet investissement grâce au corridor de biodiversité. 

Alors, où en est le projet , Y a-t-il déjà eu des progrès ?

Le financement a été annoncé récemment, alors le projet n’a pas encore démarré. Il incombe maintenant à la Ville de le mettre en œuvre, puisqu’il s’agit d’une initiative municipale. Au niveau fédéral, nous ne gérons pas la mise en œuvre de tels projets. Notre rôle est d’appuyer les demandes locales, qu’elles proviennent de villes, d’organisations ou d’entreprises, et de plaider en faveur du financement lorsque nous croyons qu’un projet profitera vraiment à la communauté.

Outre nos propres initiatives locales, comme le programme de paniers alimentaires que j’ai mentionné plus tôt, nous sommes limités dans le lancement direct de programmes fédéraux. Mais ce qu’on peut faire, et ce qu’on a fait, c’est insister pour que ces projets communautaires reçoivent le soutien nécessaire. 

Quelles mesures avez-vous prises en matière d’emploi et de logement abordable et quels ont été les effets de ces efforts sur la communauté?

C’est inquiétant d’entendre que de nombreuses personnes sont confrontées à des taux de chômage élevés. La pandémie de Covid-19 a effectivement exacerbé le problème, et il est clair que le problème existait déjà avant la pandémie. Heureusement, le gouvernement a pris des mesures importantes pour s’attaquer au problème connexe de l’abordabilité du logement. La Stratégie nationale sur le logement, dotée d’un investissement initial de 40 milliards de dollars, vise à lutter contre la pénurie de logements abordables et l’itinérance, qui a atteint un sommet historique au Canada. Dans la région, et plus particulièrement à Saint-Laurent, des initiatives notables ont été mises en œuvre. Par exemple, le gouvernement a annoncé un financement de 6 760 000 $ pour un projet sur Marcel-Laurin, qui a permis la création de 170 logements, dont 85 logements abordables et 58 logements accessibles.

Ce projet est maintenant terminé et les premiers occupants ont commencé à y emménager cette année.  De plus, une annonce plus récente a été faite en septembre dernier, qui ajoutera 110 logements supplémentaires au secteur. Ces mesures concrètes témoignent d’un engagement à répondre aux besoins de logement de la communauté, et il est encourageant de constater que les gens bénéficient déjà de ces initiatives.

Nous étudions actuellement l’utilisation optimale des terrains du gouvernement fédéral, notamment un ensemble de bâtiments dans le secteur. Nous avons récemment annoncé notre intention de transformer le premier édifice, situé le plus près de notre emplacement actuel, en 110 logements abordables et accessibles. De plus, nous envisageons un centre communautaire plus grand intégrant plusieurs bâtiments. Notre objectif est de créer un espace communautaire dynamique offrant non seulement des logements abordables, mais aussi des services tels qu’un centre communautaire et une épicerie de proximité. Cet objectif est particulièrement important, car le quartier est actuellement mal desservi en épiceries, ce qui rend les produits de première nécessité inaccessibles à de nombreux résidents.

Ces deux projets, déjà annoncés, témoignent de notre engagement à répondre au besoin urgent de logements abordables. Si certains résidents occupent déjà les nouveaux logements, d’autres pourront bientôt emménager, apportant ainsi un soulagement bienvenu à ceux qui luttent contre la hausse des prix du logement. La flambée des prix représente un fardeau considérable, avec des augmentations annuelles de plusieurs milliers de dollars, ce qui rend difficile le maintien du rythme. Nos initiatives visent à atténuer ce problème et à offrir un cadre de vie plus stable et plus abordable à la population. 

Quels autres services ou programmes de soutien votre bureau a-t-il pu mettre en place pour aider les familles et les aînés de la région, voire les populations vulnérables, à avoir accès à un logement abordable et à le conserver?

Notre bureau ne peut pas créer de programmes, car nous sommes en quelque sorte l’intermédiaire entre la population et le gouvernement. Nous ne pouvons donc malheureusement pas créer de nouveaux programmes; mais nous nous efforçons de rester aussi accessibles et ouverts que possible au public. Si quelqu’un a des suggestions à nous faire, on les soumet au ministre responsable du plan. Les ministres peuvent, bien sûr, créer un projet ou un fonds pour un projet spécifique.

Concernant les personnes âgées en particulier, j’essaie de me rendre accessible, car je sais qu’il est plus difficile pour elles de se déplacer au bureau. Je vais chez eux, je leur parle et je leur rappelle les services que notre bureau offre. Pour information, les services que nous offrons sont nombreux, notamment auprès de l’ARC, de l’Aide sociale à l’enfance et de la famille. Si quelqu’un rencontre un problème et ne reçoit pas les prestations auxquelles il a droit lors de sa déclaration de revenus, ou pour toute autre raison, nous pouvons servir d’intermédiaire. Il nous suffit d’obtenir l’autorisation de l’électeur pour agir en son nom et nous pouvons nous rendre sur place, recueillir des renseignements et apporter les modifications nécessaires à son dossier selon ses besoins.

De plus, en matière d’immigration, si quelqu’un souhaite qu’on fasse le point, il peut s’adresser à son député. Une fois qu’il nous aura fourni les renseignements à transmettre à IRCC, on le fera sans hésiter. Si quelqu’un a un problème avec son passeport ou a besoin d’un passeport d’urgence, soyez assuré que ce sera fait le lendemain. En résumé, on applique une politique de porte ouverte: n’importe qui peut communiquer avec nous pour obtenir de l’aide. Ainsi, quels que soient les programmes gouvernementaux proposés, nous les rendons plus faciles et plus accessibles à nos électeurs. Nous aidons présentement des centaines de personnes, et tous les dossiers ouverts concernent un ministère différent. 

À quel point a-t-il été difficile pour les gens d’obtenir leur résidence permanente au Canada?

Je pense que c’est le cas. Il y a certainement beaucoup d’arriérés. Il y a beaucoup de dossiers à traiter, car pendant un certain temps, pendant la pandémie et après, beaucoup de gens et d’entreprises nous suppliaient d’autoriser les gens à venir de l’extérieur, faute de main-d’œuvre. Alors, pendant cette période où ils ne trouvaient pas de main-d’œuvre, on a essayé de les aider à sauver leurs affaires en autorisant davantage de travailleurs étrangers à entrer au Canada et à obtenir leur visa. Mais bien sûr, ça a créé un énorme blocage dans le système.

Et maintenant, le taux de chômage a augmenté, et les Canadiens cherchent un emploi, ce qui est plus difficile. Nous limitons évidemment le nombre de personnes autorisées à venir travailler de l’étranger. C’est donc un problème, tout comme les permis de travail: on ne les donne plus souvent, parce qu’on essaie de donner la priorité aux Canadiens qui ne travaillent pas, parce qu’on n’en a plus besoin.

Nous traversons une crise du logement aujourd’hui, car nous avons permis à beaucoup de gens de venir travailler et de sauver ces entreprises, mais nous n’avions pas assez de logements pour les loger. Alors, bien sûr, essayer de résoudre un problème crée un nouveau problème, et il faut alors régler ce nouveau problème. Mais je pense qu’on a maintenant limité nos demandes d’immigration, parce qu’on essaie de revenir sur la bonne voie. Espérons que cela aidera aussi à réduire les retards; cependant, de plus en plus de personnes pourraient se voir refuser l’entrée sur le marché du travail, car nous n’acceptons plus autant de travailleurs étrangers.

“En résumé, on applique une politique de porte ouverte: n’importe qui peut communiquer avec nous pour obtenir de l’aide. Ainsi, quels que soient les programmes gouvernement aux proposés, nous les rendons plus faciles et plus accessibles à nos électeurs. “